英語が話せるようになるのは正直、簡単ではない

勝手にトラックバックしている宣伝広告を見てて、「そんなコトはない」と個人的に思ったのがタイトル。　そもそも日本人の英語コンプレックスはそーとーなものだと実感しているが、それを逆手に付いた英語教育産業の多いこと。　実際、英語なんてそんなに簡単に話せるようになるものではない。

まあ、こんな感じでニギニギしく宣伝文句が踊っているわけだが、何度でもいうぞ。　「英語を話せるようになるのは正直難しい。」

そのオレなりの理由を。

まず、日本人は高校卒業している人間なら、中学と高校で6年間、英語の授業をやってきている。　もし、今、高校生の人とか、現役中学生の人がこの日記を見ていたら、自分の時間割を確認してみて欲しい。　週に何回、英語の授業があるか。　たぶん一番多いのは国語なんだろうけど、その次に匹敵するくらい、英語の授業数は多いはずだ。　その調子で、英語教育を6年もやっているなら、さぞかしペラペラになっても良さそうと思うけど、実はこんなにやってもまったく日本人は英語を話せない。　これは、学校の授業が文法と読解(GrammarとReader)にだけ注力していて、会話(Conversation)がまったく重視されていないからだ。

だって会話って、テストの点数がつけづらいから、入試などでは判定できないためにある意味、無視されているのだ。　本来一番、外国語習得で大切な部分だと思うのだけど、日本の教育って結局、点数重視主義なので、それに合致できない会話はあえてはずされているんだと思う。　それに会話って教える人間(教師)がとても少ない、っていうこともあるだろう。　もともと日本人は英会話が苦手なんだから、当たり前だ。

話がそれた(笑)。　英語教育の無意味さは、これだけ時間をかけたにもかかわらず、習熟度が低くて卒業してもちっとも英語が読めない人間ばかりというコトもある。　たとえば、iPhoneの参考となる日本語サイトや、英語のサイトなども紹介されているブログをよむと、「英語だからわかりません」というような書き込みを見かけるけど、これだけ英語の授業やって時間を費やしているのにもったいない。　もちろん、人によって好き嫌いもあるので、いい加減嫌いな人は英語なんて高校受験や大学受験の点数取得のためだけの勉強なら、止めるか選択できるようにすればいいんじゃないかと思う。　中には英語じゃなくて、韓国語(文法が日本と似ているので比較的わかりやすい)とか、漢字が使える中国語とか習いたい人もいると思うし。

またまた話がそれた。　本題にもどそう。
英会話をマスターするのが大変だ、という理由は学校の英語教育の悪さのせいだけではない。もともと英語って文法からして、日本語とはかけ離れた構成をしている。　主語の後にいきなり動詞だ。　日本語は動詞は最後に来る。　また日本語って結構主語を省いたりするけれど、英語は基本的につける。　こんな具合で文法が大きく違うのに、瞬時に頭の中で言葉を組み合わせて正しく並び替え、「話す」なんて行為がそうそう簡単にできるわけがない。

たとえば、英語のテストを想像してみて欲しい。　「以下の文章を英語にせよ。」というような問題があったとして、「こんにちは、今日は良い天気ですね」と問題があったとする。　これをすらすら～っと鉛筆を走らせて、あっというまに英語にできるだろうか? 　ンなわけはない。　必死に考えて、「こんにちは」だから、まずは「Hello」だな、とか、「今日は良い天気」…うーん、天気はWeather、良いはgood、今日はtoday、「ですね」って…???　とかいう具合だ。　せいぜい単語を思い出すのが関の山なのに、これを一瞬で頭の中で合成し、正しい文法に組みなおして口から話すなんて「神業」だ。　そう感じることと思う。
(解答例: Hi, it's a fine day today, isn't it? )

実際、言葉とか会話って反射神経みたいなところがあって、普段日本語を話してれば意識することもなく言葉がでてくる。　会話ってそんなものなのだ。　でもオレたちにとって英会話は、先の英語の問題のように、いちいち問題を解くようにしか言葉が出てこないのが現実なのだ。　これは仕方ないことだと思う。
ずっと英語圏で生活し、必要に迫られて必死になって英語を使い、それでようやく少しずつ「反射的に」英語の言葉が出てくるようになる。　人により差はあるが、とにかくすごい努力と時間が必要なのだ。　特に、成人過ぎてしまったような、頭の柔軟性が低下しつつある年齢ではなおさらだ。　だから、「簡単に」「すぐに」英語が話せるようになる、なんてことは絶対ない。　あるとすれば、それはよほど頭の柔軟な、そういう能力を持った人だと思う。

よく「海外に留学すればすぐ話せるようになる」と勘違いしてる日本人は多いと思うが、これとて本人の努力無くては絶対ダメだ。　苦労をしないと、絶対に英会話なんてマスターできない。　米国に何年も暮らしているのに、まだ殆ど英語を話せない日本人を、オレも何人か知っている。

だから、きっと今も英会話教室に通ったりしてがんばっている人はたくさんいると思うが、なかなか上達しないと嘆くことはない。　それはかなり難しいことをやろうとしているために、簡単にはマスターできないというだけの事だ。　時間をかけてがんばるしかない。　千里の道も一歩から。

そういうオレも米国で生活を始めた時は、電気を引くのもガスを引くのもいきなりの英語でしかも電話、死にそうになりながら必死に会話をしてた記憶がある。　だって身振りとか手振りができないからね、電話じゃ。　本当に泣きたくなった。　だけど電気もガスも水道もなければ生きていけないし、必死だった。　辞書片手に文章を組み立ててメモして、それでも相手の言うことなんてさっぱりわからないし…、で。　今でもまだまだダメダメなんだけど、それでも世間話くらいはやり取りできるようになってきた。　
だから、「簡単に」英語が話せるようになる、なんてことは絶対にないと思っている。

それからよく言われることだけど、外国人の恋人を作ると外国語が早くマスターできる、というのは事実だ。　なんたって好きな人に自分の気持ちを伝えるには、相手の言葉を理解しないとダメだから、自然に必死になる。　しかも好きな人の事なので、それがあまり大変だとか、必死とは感じない。　一挙両得ってわけだ。　英会話マスターの一番近道は、英語を話す恋人を持つことだと言い切ってしまおう。
ただし、そういう恋人をゲットするにはある程度、話せないとダメなのだが…。